Wolontariat
Wolontariat oznacza pracę wykonywaną rzetelnie i sumiennie. Prawdopodobnie jest tak stary jak sama ludzkość i na samym początku swego istnienia nie regulowały go żadne przepisy ani statuty. Z czasem coraz bardziej był widoczny wolontariat w pracy kościelnej, samopomocowej, aż w końcu dotarł do organizacji pozarządowych, bez których Polska nie byłaby w stanie funkcjonować.
Wolontariat oznacza bezpłatną, świadomą i dobrowolną pracę na rzecz innych ludzi, pewnej grupy społecznej lub całego społeczeństwa. Natomiast wolontariusz to osoba, która pracuje w ramach wolontariatu.
Słowa z definicji “bezpłatna” nie oznacza “bezinteresowna”, gdyż wolontariusz co prawda nie pobiera wynagrodzenia w sensie materialnym (okresowe wypłaty pieniężne lub niepieniężne), ale zapłatą za jego zaangażowanie na rzecz wolontariatu jest jego własna satysfakcja, podniesienie samooceny.
Każdy wolontariusz obchodzi 5 grudnia swój dzień, który jest nazwany dniem wolontariusza. W Polsce w okresie powojennym wolontariat działa praktycznie tylko i wyłącznie w strukturach Związku Harcerstwa Polskiego, a po przemianach ustrojowych tj. po 1990 również w powstających organizacjach pozarządowych.
Według różnych szacunków w Polsce pracą wolontariatu zajmuje się około 2 milionów osób. Często są to osoby młode, uczące się w szkołach średnich lub studiujące. Najbardziej znaną w naszym kraju organizacją opartą o zasady wolontariatu jest bez wątpienia Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy, która co roku zbiera do swoich szeregów tysiące ludzi w wszystkich zakątków kraju i świata.
Wiele zwłaszcza młodych osób, które weszły w struktury bądź jednorazowo spotkały się z czymś takim jak wolontariat wspominają te czasy z wielkim sentymentem. Niektóre związały się z nim na stałe, a inne okazjonalnie nadal wspierają organizacje swoim czasem, zaangażowaniem i pracą.